2017年有许多如此伟大的游戏，对于玩家而言，正是不折不扣的盛世。而评论那些光芒四射的游戏的文章，早已如恒河沙数，并不少我这一粒。曾立志要每认真玩一个游戏就写一篇评论的我，就拿这篇对比较小众的策略游戏的评论来充数，权当对2017年游戏经历的交代吧。
正如大多数Rougelike的爱好者与Rouge本身素昧平生一样，相当比例的4X爱好者也无法记住4X代表了哪四个单词（eXplore 探索、eXpand 扩张、eXploit 开发、eXterminate 征服。别看我，我是刚搜索的）。但这并不妨碍人们对这一类型充满喜爱。于我个人而言，更加喜爱的是那种提供了丰富且合理的背景设定，能让玩家拥有良好代入感的4X游戏。今天要说的无尽太空2（Endless Space 2，简称ES2）就属于这一类。
对比年代较近的两款太空背景4X游戏，很多人在第一次玩Paradox的《群星》时，就会尝试完全自定义一个属于自己的种族和太空帝国，从种族特征、星球类型、政治体制、道德观念、飞船构造等等统统自由选择。而ES2虽然也提供了类似的自定义功能，但刚上手的玩家却倾向于使用游戏中默认的种族。很明显，这是因为ES2的每个种族都有完整的设定，互相之间有很好的区分度，其外形、科技、特色、政体等设定高度统一，还以任务线的方式设置了各不相同的故事情节。进入游戏时，每个种族甚至有一段专门制作的动画来介绍其历史背景。
以枝蔓族为例，族人的造型基本就是一棵树，亿万年来一直和谐地生存在自己的母星，直到外族飞船闯入，才意识到宇宙的广阔，然后打开了星际殖民时代的大门。其殖民方式是从母星伸出枝蔓，缠绕临近的星系，然后建立殖民地，整个国家就如同一棵大树的根系。
银河系有多种不同的样子，视觉上还是很有冲击力的。
这个游戏的殖民基本设定是使用消耗性的殖民船建立殖民前哨站（类似于《文明》中的移民），从自己已经占领的星球输送粮食过去，然后经历一定回合数后建成新的殖民地。然而在8个主要种族中，就有3个的殖民方式与这个固定范式完全不同：前面说的枝蔓族没有殖民船，取而代之的是缠绕舰，将星球缠绕后可以省去前哨站这一步直接建立殖民地；设定为宇宙商人的鲁莫瑞斯族同样没有殖民船，取而代之的是直接用金钱在已探索星球设立前哨站；沃迪亚族则更为特殊，其真正居住的地方是可以在宇宙中自由移动的方舟，殖民星球只不过是把族人的虚拟化身投射到星球上。
类似这样的文字内容对我来说算是加分点。
在各具特色的种族设定之外，ES2还有两个用于统辖全局的设定，增强了游戏的协调感。其一是在科幻作品里常见的古代超文明——即本作标题中的“无尽”。他们具备极其发达的科技与文明，却最终消亡。游戏中随处可见无尽科技的遗留影响，沃迪亚族是虚拟无尽的崇拜者，而吞噬者种族设定为起源自虚拟无尽制造的兵器，取得科技胜利的条件则是研发四种无尽科技。另一个设定则是学院——位于一颗已经被摧毁的行星上，培训了全宇宙的英雄，游戏中另有一条专门的学院任务链，专门讲述学院的故事。
丰富的设定、巨大文字量和优秀的视觉效果，让ES2在以难于上手著称的4X类游戏中，没有那么地“开局劝退”。但相应的，在体验过这些差异化的设计之后，4X真正“时间杀手”的策略部分，ES2却有些容易让人疲惫。
看到这样的数据列表我会很高兴。
在设置游戏难度时，ES2的难度说明做得可谓用心。如困难难度描述为“我方持枪，对手开坦克”，不可能难度为“我方持枪，对手使用带有生物识别系统的核武器”，而无尽难度则直接简单描述为“别想通过”。但实际游戏中，只要你掌握了一些通用技巧，就几乎感觉不到难度的浮动。我从普通一路打起，到无尽模式，都是顺利胜利，电脑文明带给自己的压力，甚至远比游戏初期海盗带来的压力小。
这大概有三方面原因，一是对手的AI不够智能，特别是在战争方面，舰船设计毫无变化、舰队组成简单粗暴极易针对，打起仗来面对玩家舰队基本都是被碾压；二是外交联盟系统非常弱智，如同段誉与虚竹结拜，连萧峰也拜在内，这个游戏发展到中期，一定会有人跟你结盟，然后盟约中谁都可以单方面接纳新成员，最后迅速成为4国结盟，面对零散的其余电脑更是战无不胜，而就算在高级设置中也找不到关掉盟约的开关（此处还要吐槽一下，同盟中任何一方都可以代表同盟单方面开战或停战，所以玩家经常玩着玩着被开战、打着打着被停战）；第三，发展到后期玩家天下无敌、游戏变得无聊可以说是4X的通病，但ES2并没有任何系统来解决这个问题（群星通过引入强大外界势力，如虚空恶魔、虫族、机器人叛变来制造后期挑战）。
因为这些缺点，ES2无法提供持续的挑战，也就无法提供持久的成就感，游戏寿命大概很难超过100小时。当你摸透系统，并取得一连串的胜利之后，就会感到厌倦了。
不过总体上来说，这个游戏凭借优秀的设定，能够提供充足的代入感，还是值得一玩的。特别是汉化工作，质量可能是最近一年汉化游戏中最优秀的。在机翻成风的steam“中文游戏”中可以说是一股清流了。